宗教自由與維護大眾健康誰重要？美國最高法院11月27日駁回紐約州對宗教場所限聚令，認為違反憲法有關宗教活動自由的條款，新任大法官巴雷特投下重要一票成為關鍵人物，但醫學專家指，教會減緩病毒擴散是耶穌吩咐門徒愛鄰舍的教導。
宗教場所限聚違反宗教活動自由規定
紐約州州長科莫（Andrew Cuomo）為應對新冠肺炎疫情在猶太人社區趨嚴重，將教堂劃分為「紅色」及「橙色」區域，最高級別風險的紅色區域只容許每次10人進堂參加崇拜，橙色區域的教堂不多於25人。紐約布魯克林區天主教區提出訴訟。在皇后區猶太人亦表示，紐約州州長的限制令是不公平和有針對性，猶太人在社區感到被孤立，反猶太主義的人藉疫情針對他們，其他場所的限制卻寬鬆感到憤怒。猶太領袖也表示，在社區已遵守防疫措施而且有組織派出數十萬個口罩，許多家庭已經取消到禮拜堂。
最高法院在判詞中認為，州政府在商業場所、交通設施等持寬鬆，宗教場所卻嚴格限制，原則上違反美國憲法第一修正案（First Amendment）其中關於宗教活動自由的規定，屬於歧視性政策並且質疑衛生及公共政策專家的判斷。
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教會減感染風險是愛鄰舍表現
不過，美國基督教醫學及牙科協會（Christian Medical and Dental Association）早前發表聲明，病例每天上升醫院將不堪負荷，敦促教會暫停實體聚會阻止 病毒蔓延。
醫學倫理專家在聲明指出，基督教信仰的教導是愛鄰舍，儘管教會有宗教的自由但也需本著愛上帝和鄰舍的心，有責任避免病毒在社區擴散，基督徒可以改在網上聚會，這並不表示政府的政策阻止信徒參加崇拜、讀經、唱詩讚美神。
聲明又指，基督徒展示耶穌基督的愛和恩典是不可或缺的責任，取消實體聚會是愛鄰舍的一種表現，堅持冒著風險開放教堂只會令基督徒在社區上越來越受人不滿。
