美國總統布殊11月19日抵達北京展開訪問的同時，中國當局在北京和全國其他一些城市大規模逮捕、驅逐或軟禁地下教會領袖、維權律師和民運人士。一名受監控的民主作家表示，中國當局屢次在西方民主國家領袖到訪時作出此种舉動，這已成爲他們「一貫的作法」。原定11月18日上午8時到達北京火車站的家庭教會領袖張明選在旅途中被綁走，至今下落不明。發佈消息的對華援助協會表示，張明選牧師的長子張建在當天上午接到一個自稱河南省南陽市駐北京辦事處官員的來電，稱張牧師及其幼子張闖因涉嫌參與非官方但並不違法的上訪活動，正在接受詢問。該官員說張牧師父子會在晚上得到釋放，但張建在當晚9時左右接到父親的電話，說自己已沒有辦法回家。張明選牧師曾在1998年騎自行車走遍中國24個省傳揚福音，並與另兩名基督徒在北京開辦一所敬老院。2002年布殊總統訪華前夕，他遭到當局扣押，敬老院也被強行關閉。今年10月20日，他因組織中國家庭教會聯合退休會，討論如何最好地幫助城市貧民、孤兒及外來務工者，與參加會議的50名家庭教會信徒一起在河北被捕，並被關押27小時。另有報道說，張牧師在18日晚8時被當局遣送到河南省社旗縣某地，當局此舉是爲了避免他和布殊總統有任何機會見面。

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同時，家庭教會領袖蔡卓華案件的首席辯護律師、北京京鼎律師事務所主任張星水律師近日被國家安全局召去談話，要求他離開北京，暫住天津。張星水律師是中國知名維權律師之一，曾在大學生孫志剛被城管人員打死、《南方都市報》高層程益中、喻華峰因報道觸怒當局而被栽贓拘捕等震動海內外的案件中，代表受害者向政府當局「討公道」。他在一次訪問中表示：「我覺得一個國家的文化想要昌明，在宗教這方面一定要包容開明。」此外，民主作家劉曉波、異議人士劉京生、齊志勇、劉荻、為艾滋病人爭取社會權利的胡佳等人分別從16日或17日開始受到當局監控，有的被警察24小時全天候跟蹤，有的則被軟禁，不能踏出家門。一些來京上訪的人士被當局強行關押或遣送到外地，維權人士趙昕則在四川旅遊時遭到一群身份不明者的毆打，致使右腿髌骨骨折、頭部四處受傷，不得不留醫治療。對華援助協會主席傅希秋牧師指出：「此類事件又一次發生在布殊總統訪華前夕，這不是什麽巧合。……(這是)對維權良心律師的打壓，對法制的嘲弄。我們促請國際社會及布殊總統進一步向中國政府表明，尊重人民的信仰自由和其他人權是唯一在國際社會受尊重之路。」布殊曾在今年初連任就職儀式上誓言要直接面對「任何國家，任何領袖，在世界上推廣民主和自由，並以此作爲美國對外政策的基石」。他此次訪華也將宗教自由和人權列入重要議題。布殊抵達北京前，不斷有宗教自由觀察組織、人權組織及國會議員向他遞交資料或發出呼籲，希望他就人權、自由、民主法治等問題與中國領導人展開實質性的討論。