長老教會在台150年建立數百間教會,近年該會年輕族群大量流失,基督教研究智庫舉辦講座,創辦人林鴻信老師重申讓教會成為教會是上帝招聚的群體;高雄德生長老教會主任牧師王道仁解讀統計數字,成年、青年、兒童均下降,中小型教會嚴峻,長老會未來需認清呼召,危機時候親近上帝。
林鴻信:教會是上帝招聚的群體
基研智庫創辦人、前台神院長林鴻信以「讓教會成為教會」為題,指出教會不是建築物,也不是由一群領導者組成,他們只是有職分的人去服事。回到教會的原意,教會是上帝招聚一群人基於聖經而聚集,在基督裡成為新造的人。初期教會基督徒得著新生命所做的也打破常規,凡物共用、擘餅、禱告,將耶穌基督的吩咐延續下去成為一個新造的團體,教會要做社會的對照群體。
從教會歷史發展看,當教會發展到某程度開始形成一個體制,焦點轉向內部人們重視自己的需要,不再傳福音和宣教。在長老教會,改革宗的教會藉由禮拜領受能源,以宣教展現生命力,但亦有障礙,就是議而不決、決而不行,需要決斷與行動。
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林鴻信強調:「教會是上帝招聚的群體,所有討論回到上帝的話與上帝的靈之基礎。」
王道仁:成年、青年、兒童下降 中小型教會嚴峻
高雄德生長老教會主任牧師王道仁分享疫情後的長老會,解讀年輕世代流失的統計數字。據壽山中會提供2019至2022年統計資料,跟2021年的教勢統計資料,所有教會會員人數基本上是持平,但是總禮拜人數稍微下降。台語跟華語禮拜聚會人數都下降,包括成年、青年、兒童。
從年齡層分佈青年人數佔14%,全台12至39歲佔34%,換句話說,超超過一半的年青人已經消失,很多長老會的年青人消失了,尤其是100人以下的教會比較厲害,對中小型教會影響較深;兒童及親子群組下降到70%,對中小型教會情況更加厲害流失6成;洗禮方面稍有微升但仍下降;奉獻則維持。
調查反映新冠疫情對長老教會三方面影響。青年的流失:在疫情中比成人更為嚴重,特別是規模較小的教會;兒童的流失:可能比青年更嚴重,特別是規模較小的教會;洗禮減少:特別是小兒洗禮,這表示青年的流失已進入第二階段。
對於教會青年及兒童的議題,也受幾方面的衝擊,王道仁就以音樂文化而言,現代音樂是否太重視感覺,三位一體的神學概念是否足夠,變成福音或信仰的阻礙,還是傳統音樂變成福音或信仰的阻礙,例如Rap的音樂,王道仁指要接受有點困難,但年青一代卻喜歡。
長老會未來:認清呼召 危機時候親近上帝
王道仁認為人數流失只是表象,更重要的是上帝怎麼看台灣基督長老教會;教會的牧者、長執、信徒的屬靈生命如何;在疫情、台海國際局勢中,上帝對長老教會的呼召是甚麼。
他強調,如果我們真的相信上帝,當教會遇到挑戰的時應該尋求上帝;教會應該讀經、禱告、真實追求和親近上帝;教會應該在危機或糾紛的時候親近上帝。