中國天主教愛國會副主席劉柏年，5月5日首度對來自教廷的批評發表回應。他對美聯社記者表示，只有中國與梵蒂岡建交，才能解決雙方在教會問題上的爭議。中國近一週内先後自行祝聖兩名得不到梵蒂岡認可的人選為主教，引發教廷5月4日發出措辭嚴厲的聲明，稱中國天主教愛國會的「非法」行爲是「對宗教自由的極大損害」，阻礙了雙方對話。不過，劉柏年就在祝聖兩名主教的過程中表示，中國並非沒有信仰自由，而在中梵建交前也只能按照以往的做法「自選自聖」主教。中國外交部回應來自教廷的批評說，這兩名主教是經過嚴格民主程序選出的，完全尊重了大部分信眾的意願，教廷的批評並「不合理」。劉柏年5日接受美聯社記者訪問時說，教廷應先改變對中國政府的政策，才能尋求在宗教事務上的角色。一旦中國政府與教廷的關係得到改善，教會的問題就能夠解決。他表示梵蒂岡的反應在他估計之内。他又不點名指出可能是香港教區，有人向教廷提過不利於中梵關係的建議，致使教廷有這樣的反應。劉柏年亦向外界證實，遼寧省瀋陽教區將於5月7日擢升裴軍民為輔理主教，協助年過八十的瀋陽主教。據報道，現年37嵗的裴軍民目前擔任瀋陽修院副院長兼教務主任，曾獲派到美國一所神學院深造，並取得新約聖經碩士學位，多次代表中國參加天主教國際性會議。去年8月，他隨中國天主教代表團訪問歐洲時在羅馬見到了教宗本篤十六世，而教宗對中國神父們致以親切的問候，被外界看作中梵關係向前推進的微妙訊號。

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事後，裴軍民在接受天主教亞洲新聞訪問時表示會見教宗是出乎意料的事，「但這的確是一個非凡的事實。羅馬教會是普世教會的母親，也是中國教會的母親」。而據香港「星島日報」報道，雖然劉柏年拒絕透露教廷是否贊成對裴軍民的任命，但有消息人士透露此任命已得到了教廷批准。