4月19日，羅馬當地時間下午5時50分，守候在聖保羅廣場上的天主教信徒們爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲——西斯廷禮拜堂上空飄出白煙，鐘聲也在同一時間響起，這代表著新一任教宗已經誕生。

經過115位樞機主教三輪投票選出的第265任教宗，是來自德國的樞機主教Joseph Ratzinger。Joseph Ratzinger主教是得到全部樞機主教的三分之二票數而當選的。根據他自己的選擇，他在任期間將被稱爲Benedict十六世。

智利樞機主教Jorge Arturo Medina Estevez用多種西歐語言向廣場上的信衆宣布這一結果時，守望多時的數萬名信徒不約而同地發出歡呼和讚美，並揮舞起旗幟和標語表達他們對新教宗的歡迎和期待。

Benedict十六世在結果宣布後不久出現在梵蒂岡教堂的陽台上，用意大利語向沸騰的人群發表了他作爲教宗的第一篇講辭：「親愛的弟兄姊妹，偉大的教宗若望保祿二世，以及衆多樞機主教，選擇讓我在主的葡萄園裏作工。……我將自己交托給你們的禱告，並因此而感到欣慰。」

Benedict十六世現年78歲，不僅在梵蒂岡教廷享有很高的聲望，亦是一位著名的神學者。他曾任德國慕尼黑主教，在梵蒂岡信仰教理聖會任職多年，從2002年開始擔任樞機主教學院的院長，更曾擔任已故教宗若望保祿二世的首席神學顧問長達20年之久。

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在梵蒂岡，Benedict十六世的立場被認爲十分保守。他是反對自由派神學理論的主要推動人物之一，同時大力反對挑戰天主教傳統價值觀念的議題，如同性戀等。此外，他也反對讓婦女擔任神職。