紐約愛誠福音教會主任牧師、紐約短宣中心董事會主席吳光謀牧師7月底在中國進行為期三天的訪問,親身感受中國教會的氣氛後,感到北美華人教會對中國的三自教會及其宗教自由的看法流於偏激,呼籲大家「放下舊眼光、舊觀念,親自踏入國內,重新看待中國教會的現狀」。
吳牧師表示,與很多北美華人牧者一樣,自己多年未走進國內,對中國公開教會的看法仍停留在幾十年前的觀點,再加之海外媒體對中國基督教普遍偏重負面報導,所以一直認為三自教會的信仰有所偏差,只是政府管理教會的工具;而所謂的宗教自由政策只是政府的謊言、其宗教自由方面沒有任何的進步等等。
然而,在7月底與紐約神學教育中心總監丘放河牧師親自前往深圳、廣州與當地教會並神學院同工就神學教育、信徒培訓等方面展開三天的訪問交流後,吳牧師對上述看法發生了轉變。
他向本報記者分享說,「此次我有幸在基督教深圳堂向1500多人分享訊息,當我最後呼召時看到近200人決志歸主、200多人決志為主獻身事奉時,我的內心十分感動,更感嘆國內的弟兄姊妹竟然如此的渴慕…」他表示,自己近16年沒有踏足國內,只是透過報刊以及經常到訪家庭教會的海外牧者的分享,側面了解中國基督教的現狀。但此次國內之行自己一直對中國三自教會的看法過於偏激。比如說,「很多人曾告訴我在中國的三自教會,牧師的講道都要經過政府嚴格審核與過濾才可向信徒宣講。可是,我此次分享資訊的內容,並未經任何人的事先審查。」
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吳牧師還與深圳、廣州的宗教局官員進行短暫的座談會及共晉午、晚交流分享,發現政府對宗教的管理比很多海外傳道人想像中的寬鬆,絕非「毫無自由」。他舉例說,據深圳宗教局馮安群介紹,「雖然宗教條例規定禁止在街頭等公共場合分發宗教性傳單、傳道,但對於在公車、等與人私下交流信仰則是允许的。」此後,吳牧師利用乘車、吃飯的機會向周邊的人傳福音,並未受到任何阻撓。
吳牧師還從當地教會同工與宗教局官員了解到,可容納2千人的基督教深圳堂以及目前廣州正在興建可容納3500人的教堂所需的資金都完全出自信徒的奉獻,這和海外信徒普遍認為三自教堂全由政府出資建立的而大相徑庭。
然而他也坦言由於時間倉促,自己未能如願拜訪家庭教會的領袖和弟兄姊妹,對家庭教會的情況並不了解;而且中國地域遼闊,不同地區教會與福音事工的發展也可能不同。因此很難透過對深、廣兩地教會的短暫訪問來對中國基督教的發展下結論。但他強調說,「但可以肯定的是,海外華人教會對中國的公開教會確實存有不少的誤解和偏激的態度。希望大家能夠親自走近中國的教會去了解它們。」
吳牧師又同時指出中國基督教長遠的問題:「教會教牧資源嚴重缺乏、神學院教育水準不高、師資力量薄弱,雖然現在中國有18所神學院校,但與如此龐大的基督徒數量及其迅猛增長的速度相比則相形見絀。」他舉例說深圳、廣州都是超過1千萬人口的大城市,可是廣東省只有一間擁有90多名學生的神學院,而且神學院每年也只能招收30名學生。「很多人非常渴望接受裝備來事奉主,只可惜報考神學院如同千軍萬馬過獨木橋,能如願接受神學教育和培訓者甚少。」
「海外華人教牧同工能夠親自到訪中國了解當地教會的現狀與需要,為中國教會的成長獻上自己的力量。」
最後,他表示自己還將再訪中國,並計劃參與基督徒培訓與講學的工作。