據報導，加利福尼亞州聖公會教區5月8日懲處了一名在教堂為自己和自己的同性伴侶舉行結婚儀式的退休主教。78歲的退休主教奧蒂斯•查爾斯，日前在舊金山一所教會與其同性伴侶舉行了結婚儀式。得悉此事的加利福尼亞州聖公會主教教區因此吊銷了查爾斯主持禮拜或其他教會聖典的從業執照，並將其從教會助理牧師的職位解職。

查爾斯對《舊金山編年史》雜志（《San Francisco Chronicle》）表示，希望他與來自巴黎的62歲男子菲利普•桑舍的結合能幫助促進合法而穩固的同性戀者之間的關系。

查爾斯曾有一段長達42年的婚姻和5個已成年的子女。他曾在猶他州擔任主教職務長達15年。1986-1993年間，他在馬薩諸塞州劍橋市的聖公會神學院擔任院長和主席。然而自從1993年以67歲的年紀退休以後，查爾斯移居加州舊金山，並以同性戀者身份公開活動。他在加州一直活躍於服事聖公會中的同性戀者成員，並且擔任舊金山一座聖公會教堂的坐堂牧師。

美國基督教聖公會是英國聖公會在美國的分支。盡管聖公會教會不正式促進同性結合，一些美國聖公會教區屬下的教堂仍定期為不被法律許可結合的同性戀伴侶祝福，尤其是在加利福尼亞。

而作出對查爾斯的懲處決定的加州聖公會主教威廉•斯溫，對同性戀聖公會信徒能否在教會中受到祝福這一問題，則向來保持著非常強硬的信仰立場。

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該懲處決定的執行官邁克爾•漢森牧師表示，想在加州聖公會教區受到祝福的同性伴侶，必須先征求教區同意並保証他們的儀式不同於傳統的結婚儀式。而查爾斯與其伴侶在4月24日的婚禮並未事先告知加州教區。目前聖公會教區仍在調查是否有其他神職人員參與主持了此次婚禮而對教會政策造成破壞。

今年美國部分州政府採取一系列行動，逐步使同性婚姻合法化。馬薩諸塞州最高法院4名法官近日作出裁決，禁止同性婚姻的舉動違反憲法，從而為合法同性婚姻打開綠燈。而加州舊金山市更先行一步為同性戀者頒發了數千份同性結婚証。新墨西哥州也有數對同性伴侶從政府領到結婚証書。這些舉動在美國基督教界及民間激起強烈的反對聲浪。就在查爾斯舉行結婚儀式次日，4月25日，7000多名亞裔基督徒在舊金山遊行反對同性婚姻合法化。

今年2月25日，美國總統布什公開要求修改聯邦憲法，禁止同性婚姻合法化。至今在美國的50個州中，至少38個州和聯邦政府已經批準了禁止承認同性婚姻的法律或修正案。