愛滋病的問題十分複雜,它不僅是一個醫療上的問題,更對家庭、社會、甚至經濟上造成不同程度的禍害及摧毀。不過,直至近年,人們才開始關注到愛滋病對兒童所構成的重大威脅。
聯合國愛滋病規劃署於上周發表的報告指出,全球現時共有230萬名兒童受愛滋病感染,而今年的新增愛滋病毒感染個案中,約70萬名為兒童,愛滋病在今年亦已奪去過半百萬兒童的性命。事實上,全球已有1,500萬名孩子因父母死於愛滋病而成為孤兒,而且每14秒便新增一名,可見愛滋病對無辜兒童所造成的禍害。
愛滋病不單令兒童成為孤兒,在他們父母去世以前,這病已深深影響了兒童的生活。當父母變得虛弱不能工作,家中沒有收入,孩子要承擔家務,通常就輟學了。病人病況漸重時,兒童往往要負起照顧病人的責任,同時目睹至親在病痛中受苦掙扎以至死亡,這對兒童的身心都是難以承受的重擔。有時候,兒童需要賺錢養家及應付醫藥所需,很多女童因此被迫走上賣淫之路,甚至因此不幸染上愛滋病。
以柬埔寨為例,她在亞洲中是屬於早期響起愛滋病警號的國家,雖然近年當地政府已致力對抗愛滋病,令全國愛滋病成人感染率由一九九九年的百分之三點九,緩緩下降至二零零三年的百分之一點九,但已經感染的人陸續死亡,遺下很多孤兒,正如泰莉一樣。而且,當地的愛滋病主要是經由配偶及母嬰傳播,兒童遂成為最無辜的受害者,泰莉的弟弟蘇亞就是一個典型例子。
Like Us on Facebook
柬埔寨1,300萬人口中,二十歲以下者約佔半數,代表着他們在不久的將來會成為最容易感染愛滋病的群組。不過,從另一個角度去看,向這個年齡層積極推行預防愛滋病教育,正是對抗愛滋病的入手點。由此可見,建立柬埔寨的兒童,就是打造柬埔寨的未來;反之亦然。
雖然現時亞洲各國的愛滋病感染率與非洲等國比較仍屬低水平,但由於亞洲國家人口較多,即使低感染率也代表了很大量的人數,特別是印度和中國。所以,預防教育尤為重要,因為當愛滋病的疫情擴大後,當陸續影響到各層面,實難以逆轉其造成的禍害。
愛滋病是一個牽連甚廣的社會難題,而對兒童的影響尤大,實在需要長期動員和結合各方面的力量,去遏止其傳播和援助各方面受影響的人們。
小故事──獨自承擔一切的長子
十一歲的偉勒是家中的長子,也是家中唯一的男性,因為他的爸爸兩年前已死於愛滋病,留下媽媽和兩個妹妹。
媽媽在四年前已開始經常感到不適,卻不明所以,當知道丈夫的死因後,她亦主動去驗血檢查,結果發現自己也染上了愛滋病。媽媽獨自一人承受着這個噩耗,不忍亦不敢告訴兒女,因為她明白兒女太年幼,實在難以接受這個殘酷的事實……
為了養活一家人,媽媽靠洗衣賺錢,但每天連一美元也賺不到,生活非常拮据。懂性的偉勒不單會替媽媽挑水洗衣,更會幫忙燒飯;當媽媽太辛勞時,他又會趕忙替媽媽按摩,一切只為媽媽多留在自己身邊。
經歷過喪父之痛,偉勒雖然不知道媽媽患上愛滋病,但眼見她身體經常不適,心裏很是擔心媽媽有一天會離他們而去。以往一家人快樂過活的日子,和現時每天憂柴憂米的貧苦歲月可謂天壤之別。面對家庭的劇變,偉勒苦無朋友傾訴,他心深處積壓着的無助和無奈,亦與他的媽媽一樣,獨自承受……
對抗愛滋病 由預防及關顧開始
柬埔寨宣明會早於一九九三年就開展有關愛滋病的事工,從全面推動預防及教育的工作,發展到今天也包括了對受愛滋病影響的人的全面照顧。
全面關顧需要
在二零零零年,宣明會在四個省份成立了二十隊「家居社區為本關顧隊」,支持和協助受感染者、孤兒及脆弱的兒童。感染愛滋病毒的人大多非常貧困,他們不太有能力照顧他們的孩子。宣明會的關顧隊便為他們提供物質及精神上的支持,例如供應糧食及定期探望受影響家庭等,使他們生活得更有希望、更有尊嚴,也有助他們照顧子女。
同時,宣明會也致力在社區中推動人們認識愛滋病,接納和關懷那些受到感染的人,以減低因愛滋病而產生的歧視和排斥。
預防勝於治療
柬埔寨的愛滋病傳播,與性行業的泛濫有很大關係。在交通及運輸的主要幹道一號公路,有很大量的人流,隨着司機、運輸工人、商人、工人的來來去去,一號公路及其他公路沿線就成了愛滋病的傳播中心,向全國蔓延。
宣明會針對這一個根源問題,與政府、社會及教會合作,大力向公路沿線的社區推動認識及預防愛滋病,不但針對高危族群如性工作者、職業司機、建築工人等,也期望從社區草根曾面推動預防工作。從二千年開始,宣明會成立了特別項目的隊伍,針對公路沿線的流動人口,推行抗愛滋病的活動。
其中一項成就是透過同伴計劃,將信息傳到不同群體去。這包括了運輸從業員、司機、學生、軍人、警察、工廠工人及村民。透過對這些目標人物的宣傳教育,他們又會對其同伴推廣出去。
展望將來,宣明會預計愛滋病患者及孤兒將於未來五至十年間繼續增加,而工作則會集中於動員愛滋病患者、加強預防母嬰傳播、關顧和支持愛滋病患者的遺孤及受愛滋病影響的兒童。