愛滋病的問題十分複雜，它不僅是一個醫療上的問題，更對家庭、社會、甚至經濟上造成不同程度的禍害及摧毀。不過，直至近年，人們才開始關注到愛滋病對兒童所構成的重大威脅。

聯合國愛滋病規劃署於上周發表的報告指出，全球現時共有230萬名兒童受愛滋病感染，而今年的新增愛滋病毒感染個案中，約70萬名為兒童，愛滋病在今年亦已奪去過半百萬兒童的性命。事實上，全球已有1,500萬名孩子因父母死於愛滋病而成為孤兒，而且每14秒便新增一名，可見愛滋病對無辜兒童所造成的禍害。

愛滋病不單令兒童成為孤兒，在他們父母去世以前，這病已深深影響了兒童的生活。當父母變得虛弱不能工作，家中沒有收入，孩子要承擔家務，通常就輟學了。病人病況漸重時，兒童往往要負起照顧病人的責任，同時目睹至親在病痛中受苦掙扎以至死亡，這對兒童的身心都是難以承受的重擔。有時候，兒童需要賺錢養家及應付醫藥所需，很多女童因此被迫走上賣淫之路，甚至因此不幸染上愛滋病。

以柬埔寨為例，她在亞洲中是屬於早期響起愛滋病警號的國家，雖然近年當地政府已致力對抗愛滋病，令全國愛滋病成人感染率由一九九九年的百分之三點九，緩緩下降至二零零三年的百分之一點九，但已經感染的人陸續死亡，遺下很多孤兒，正如泰莉一樣。而且，當地的愛滋病主要是經由配偶及母嬰傳播，兒童遂成為最無辜的受害者，泰莉的弟弟蘇亞就是一個典型例子。

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柬埔寨1,300萬人口中，二十歲以下者約佔半數，代表着他們在不久的將來會成為最容易感染愛滋病的群組。不過，從另一個角度去看，向這個年齡層積極推行預防愛滋病教育，正是對抗愛滋病的入手點。由此可見，建立柬埔寨的兒童，就是打造柬埔寨的未來；反之亦然。

雖然現時亞洲各國的愛滋病感染率與非洲等國比較仍屬低水平，但由於亞洲國家人口較多，即使低感染率也代表了很大量的人數，特別是印度和中國。所以，預防教育尤為重要，因為當愛滋病的疫情擴大後，當陸續影響到各層面，實難以逆轉其造成的禍害。

愛滋病是一個牽連甚廣的社會難題，而對兒童的影響尤大，實在需要長期動員和結合各方面的力量，去遏止其傳播和援助各方面受影響的人們。

小故事──獨自承擔一切的長子

十一歲的偉勒是家中的長子，也是家中唯一的男性，因為他的爸爸兩年前已死於愛滋病，留下媽媽和兩個妹妹。

媽媽在四年前已開始經常感到不適，卻不明所以，當知道丈夫的死因後，她亦主動去驗血檢查，結果發現自己也染上了愛滋病。媽媽獨自一人承受着這個噩耗，不忍亦不敢告訴兒女，因為她明白兒女太年幼，實在難以接受這個殘酷的事實……

為了養活一家人，媽媽靠洗衣賺錢，但每天連一美元也賺不到，生活非常拮据。懂性的偉勒不單會替媽媽挑水洗衣，更會幫忙燒飯；當媽媽太辛勞時，他又會趕忙替媽媽按摩，一切只為媽媽多留在自己身邊。

經歷過喪父之痛，偉勒雖然不知道媽媽患上愛滋病，但眼見她身體經常不適，心裏很是擔心媽媽有一天會離他們而去。以往一家人快樂過活的日子，和現時每天憂柴憂米的貧苦歲月可謂天壤之別。面對家庭的劇變，偉勒苦無朋友傾訴，他心深處積壓着的無助和無奈，亦與他的媽媽一樣，獨自承受……

對抗愛滋病　由預防及關顧開始

柬埔寨宣明會早於一九九三年就開展有關愛滋病的事工，從全面推動預防及教育的工作，發展到今天也包括了對受愛滋病影響的人的全面照顧。

全面關顧需要

在二零零零年，宣明會在四個省份成立了二十隊「家居社區為本關顧隊」，支持和協助受感染者、孤兒及脆弱的兒童。感染愛滋病毒的人大多非常貧困，他們不太有能力照顧他們的孩子。宣明會的關顧隊便為他們提供物質及精神上的支持，例如供應糧食及定期探望受影響家庭等，使他們生活得更有希望、更有尊嚴，也有助他們照顧子女。

同時，宣明會也致力在社區中推動人們認識愛滋病，接納和關懷那些受到感染的人，以減低因愛滋病而產生的歧視和排斥。

預防勝於治療

柬埔寨的愛滋病傳播，與性行業的泛濫有很大關係。在交通及運輸的主要幹道一號公路，有很大量的人流，隨着司機、運輸工人、商人、工人的來來去去，一號公路及其他公路沿線就成了愛滋病的傳播中心，向全國蔓延。

宣明會針對這一個根源問題，與政府、社會及教會合作，大力向公路沿線的社區推動認識及預防愛滋病，不但針對高危族群如性工作者、職業司機、建築工人等，也期望從社區草根曾面推動預防工作。從二千年開始，宣明會成立了特別項目的隊伍，針對公路沿線的流動人口，推行抗愛滋病的活動。

其中一項成就是透過同伴計劃，將信息傳到不同群體去。這包括了運輸從業員、司機、學生、軍人、警察、工廠工人及村民。透過對這些目標人物的宣傳教育，他們又會對其同伴推廣出去。

展望將來，宣明會預計愛滋病患者及孤兒將於未來五至十年間繼續增加，而工作則會集中於動員愛滋病患者、加強預防母嬰傳播、關顧和支持愛滋病患者的遺孤及受愛滋病影響的兒童。