8月29日，教宗若望•保祿二世所差遣的代表團將珍藏在梵蒂岡的一幅喀山聖母像歸還俄羅斯東正教會。梵蒂岡發言人Joaquin Navarro-Valls表示，這幅聖像的歸還是“歷史性的”的一刻，標誌著“一個新的開始”。

8月25日星期三，教宗將喀山聖母像交給一個前往俄羅斯的梵蒂岡代表團。數千名朝聖者參加了由教宗親自主持的隆重的崇拜及告別儀式。教宗表示，他希望這幅聖像的歸還能表達他對俄羅斯東正教牧長Alexy二世、俄羅斯東正教會及其所象徵的精神的友愛和景仰，並表達他對堅持繼續互惠的道路、天主教與東正教之間的和解進程的決心。

喀山聖母像在上世紀20年代被帶出俄羅斯，到60年代又再次出現，被一個名叫Blue Army的天主教組織在美國一次國際藝術品拍賣會上拍得，並在1993年被交給教宗若望•保祿二世。

8月29日星期六，分管促進基督教團結事務的羅馬天主教理事會主席、樞機主教Walter Kasper在克里姆林宮大教堂的聖樂和禱告聲中將喀山聖母像交還俄羅斯東正教會。Alexy二世隨後主持了聖餐禮拜。

Kasper樞機主教說，在聖母像流離于世上的時期，它被帶到鐵幕的另一邊，仿佛作為“東正教和天主教的證人”，“這幅聖母像在為合一所作的努力上走在了我們前面，讓分處於兩個互相隔絕的世界的基督教在禱告裏成為一體”。

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他又說：“我們熱烈期望這幅曾經作為東正教會代表的聖像，在未來也會成為東正教與天主教中禱告渴慕團結的信徒們聯合的樞紐。”

而梵蒂岡一名高級教士則在28日對L’Osservatore Romano的記者說，這次歸還聖像的舉動表達了羅馬教宗與俄羅斯東正教會互相和解、互利發展的願望，“從而使得基督門徒之間完全的聯合儘早實現”。