《事實與趨勢雜誌—7/8月號》﹙July/August edition of Facts & Trends magazine﹚發表了一項調查報告,顯示部分美國牧師因事奉而影響健康家庭生活。該研究由美國一專門做與神職人員有關研究的公司Ellison Research進行,跨宗派訪問了全國870名牧師,問及他們的家庭健康與他們作為牧師所受的壓力的關係。
9成5人認為當牧師的「另一半」與子女會帶來額外壓力
近95%神職人員認為「與牧師結婚會帶來額外的壓力」,當中54%強烈持此意見。此外91%被訪者亦同意「作為牧師的子女會帶來額外的壓力」,其中46%強烈表示同意。背後的原因或可追溯至牧師的「角色定型」——他們要在會眾前保持這形象。88%認為「返教會的人經常期望牧師的家庭會比其他人的家庭更好」,其中的34%強烈持此意見。南浸信會和五旬節會的受訪者特別感受到這樣的壓力。
6成同意「你的牧師身份讓你得不到足夠家庭時間」
統計數字中可觀察到,基督教牧師在忙碌的事工裡亦極為注重維繫健康家庭生活。被訪牧師中十居其六同意「你的牧師身份讓你得不到足夠家庭時間」。當被要求爲家庭關係的健康程度以1﹙極度不健康﹚至5﹙極度健康﹚評分時,牧師們對與配偶關係的評分平均為4.3。47%表示他們的關係「極度健康」。資料顯示,福音派牧師表示與配偶關係「極度健康」比主流教會牧師更多,分別是49%與37%。
Like Us on Facebook
福音派牧師更多認為與家人關係「極好」
至於「與孩子的關係」,牧師與他們的配偶的評分極相近,分別有42%及44%表示「極度健康」。與成年孩子的關係又比青少年孩子更健康。有趣的是,福音派牧師更多把自己與孩子的關係評為「極度健康」。調查亦顯示,沒有18歲以下孩子的牧師更能與配偶有健康關係。
大部份牧師擔心投放太少時間於配偶和孩子身上。只有18%牧師極滿意自己投放在配偶的時間,而表示與孩子相處時間十分足夠的更低至10%。福音派被訪者相對地比主流教會牧師更有信心,認為自己在這方面已做得不錯。
牧師普遍對自己家庭情況樂觀
牧師們傾向於更多擔心其他人的家庭健康。統計顯示他們對自己家庭健康的評分為4,給予自己屬靈家庭的平均分則只有3.2。這情況在循道衞理及南浸信會尤為明顯。Ellison Research的總裁Ron Sellers特別指出這個有趣現象:「有一點可能是錯的——其他牧師的家庭或许不如一般牧師所想那麼差,而他們自己的家庭又並非他們所想那麼健康。」他提醒美國神職人員小心自己是否對自身家庭情況過份樂觀,或對別人情況過份悲觀。
「即使只有5%牧師表示與配偶關係非常不健康,那已表示過萬牧師存在嚴重的家庭問題。事實上,研究結果顯示了全國約有2萬名資深牧師已意識到自己有嚴重家庭問題。」Sellers又說。
近9成被訪牧師為第一次婚姻、3%喪偶、8%離婚,只有1%未婚。不過,在被訪主流基督教師當中,69%是第一次婚姻,23%之多曾離婚。