你認識猶太人嗎?今天的猶太人跟舊約時代有什麼異同?由台灣以色列福音差會(CWI)主辦「2007以色列呼聲」特會2-3日假景美浸信會登場,邀請到差會以色列工場主任、本身為猶太裔基督徒的申德衛宣教士 (Mr. David Zadok)主講,華人同工陳紫蘭分享,現場並有簡單希伯來詩歌教唱、文物展示等,盼望透過兩天的特會,將向立約之民傳遞大好信息的負擔帶給眾人。
2日晚上的主題為「今日以色列–社會和教會」,特會一開始由陳紫蘭宣教士分享見證,她表示自己15歲讀聖經時開始對猶太人有負擔、立志作一名以色列宣教士。但當她在英國讀完神學院,打電話給差會,有意前往以色列時,差會卻叫她留在英國。「後來我才知道英國倫敦是除以色列外,世界第二大猶太人聚集區(第一為法國)。」從此開始了她在當地猶太社群的宣教工作。
「我們在猶太聚集區,是透過逐戶拜訪、發單張的方式,來接近居民。」從自身接觸經驗,陳紫蘭分享到:不認識主的猶太人很多其實都很孤單,「有時他們讓我為他們禱告,因為感到我離神較近。」她表示自己最大的期盼就是通過自己活潑、喜樂的生命能讓他們知道耶穌基督已經來了,她也呼籲更多華人投入、支持以色列宣教事工。
申德衛宣教士接著為大家介紹今日以色列的現況,他表示以色列是一充滿弔詭之地,既是非常現代的國家,很多地方卻又受到守舊宗教思想的影響;有非常虔敬的一面,也有世俗化的衝擊(如過去4、5年間在當地舉辦的同志大遊行吸引了非常多的人),雖說篤信聖經,但在公立學校對孩童聖經教育的誤導卻令人擔憂;雖然強調信仰自由,但一方面在當地(基督)教會卻受到很大逼迫。
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同時以色列也是多元薈萃之地,不僅反映在地理環境(從死海到黑門山),也在社會組成上,「以色列就像一鍋湯,來自各地、不同文化特色的移民到此居住,又融為一體。」此外以色列是個年輕的國家,根據2002年的調查,有28%的人口在14歲以下,老年人口也比其他社會為少。「而這樣年輕的社會對教會來說,是挑戰也是一個機會。」最後申德衛提到雖然以色列有非常進步的科技(擁有專屬的人造衛星),仍有1/3的以色列兒童生活在貧困之中。
面對這樣矛盾又多元的國家,申德衛談到當地教會的現況,有人說目前在以色列基督徒人口比例大概只有0.22-27%,人數雖然很少,但申德衛表示今天在以色列的基督徒比過往勇敢,越來越多人願意跟他的同事、朋友傳福音,且通過有組織的大型聚會,展開一波又一波的福音運動。另外1991年從俄羅斯來的猶太移民也讓教會人數增長,今天教會中大概有20 - 40%的俄羅斯移民。
因應教會的成長,不僅看到內部牧養的需要,申德衛說他們也正積極開拓各樣事工,如針對單親家庭、大學生、士兵等特定族群的福音工作,還有文字事工。特別文字工作,由於以色列教會非常年輕,幾乎所有人都是第一代信徒,生長在非基督教的環境裡,需要希伯來文聖經注釋書、系統神學等,幫助他們學習怎樣過基督徒的生活,而對未來的基督徒而言,出版圖書也是一個撒種的工作。
對台灣民眾的參與,除了禱告與奉獻,申德衛鼓勵大家多留心有關以色列的現況報導,或實際到以色列來探訪,「親眼看看上帝在這塊土地的工作。」