據外電報導，日前幹細胞研究出現重大突破。美國和日本兩國的科學家已經藉由基因重組的技術，將皮膚細胞轉變成幹細胞。不少科學家認為，這項重大發現將可解決利用胚胎進行幹細胞研究的道德爭議。據悉，這項研究成果很可能具有劃時代的意義，由人類皮膚所培養出來的幹細胞，和由胚胎所培養的幹細胞一樣，具有再生的能力。

據報導，由美國威斯康星大學華人科學家余俊英（譯音）領導的研究團隊，以及日本京都大學科學家山中信野領導的研究團隊，不約而同使用基因重組技術，將皮膚細胞轉變成幹細胞，也解決了多年來以胚胎來研究幹細胞的爭議。

解決幹細胞道德爭議

這項研究成果已經於本周在相關科學雜誌上發表。有了這項新發現，醫生可能找到新方法，利用這項新技術測試新藥物，也用來研究疾病的機制，但在過程中無須摧毀胚胎。在過去，由於須摧毀胚胎，幹細胞的使用因而受到法律上的限制，引起相關道德爭議。

美日的科學家是利用將基因注入皮膚細胞中，促使普通的皮膚細胞產生變化，最後轉變成為帶有胚胎幹細胞性質的細胞，這項研究發現，最近同時在國際間兩本著名的刊物發表，引起醫學界的重視，相關研究人員形容，這在生物學上有如萊特兄弟發明首架飛機。

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這項新技術預料能迅速推進治療癌症、老年癡呆症與帕金森氏病、糖尿病、關節炎、脊髓損傷、中風、灼燒及心臟病的研究，原因是科學家將能更易於取得幹細胞，同時開啟使用幹細胞於展開人類疾病研究的新途徑。

美國總統布希深感高興

據來自美國白宮的消息，美國總統布希據稱在聽到此消息後「感到高興」，布希此前曾二度否決讓聯邦提供基金用作克隆幹細胞研究的法案。同時美國總統新聞官發表聲明表示，「總統布希相信醫藥問題可以在不損害科學的崇高理想與人類生命的神聖下解決。」

不過皮膚幹細胞的成，雖然令人興奮，但也有潛在的風險，由於這項技術必須藉由病毒擾亂皮膚細胞的去氧核糖核酸（DNA），因此有引發癌症的風險。科學家也表示，這項技術只是開啟一扇大門，未來要能實際應用在提供醫療效益，還有很長的路要走。