【綜合報道】中國國家宗教局局長葉小文於2月19日在美國華盛頓著名學府喬治城大學發表演講，針對美國批評中國在奧運前夕仍未改善其宗教自由政策作出辯護。

根據《美聯社》報道，葉小文在半小時的演講中表示中國和諧社會發展之道在於尊重人權及宗教信仰。隨著2008年北京奧運會迫近，世界各國都加以施壓，嚴厲勸告中國改善其宗教自由政策，否則世界將會聯合起來拒絕參與北京奧運。葉小文卻辯稱中國政府已經多番表示奧運會與政治不應扯上關係，必須個別討論。

去年美國國務院國際宗教自由委員會發表年度宗教自由報告，評論指中國政府在奧運前夕繼續壓迫宗教組織，特別是未有與政府注冊的家庭教會，信徒常常被騷擾、拘捕、甚至監禁。根據國家的宗教法規定，信徒只能在受政府認可的三自教會進行敬拜和集會，如私下舉行聚會即屬違法。

而葉小文則回應，這個報告所說的並沒有根據。他更辯稱中國正在忙於準備奧運，所以「沒有時間」爲美國國會去年頒發達賴喇嘛榮譽獎章而憤怒。

葉小文又呼籲美國應該帶著正面的角度來欣賞中國的文化與文明，才可以達到東西方文明和諧相處的境地。他說，「美國文化深受基督教文明的影響和塑造，而中國文化則深受儒家傳統和佛、道思想的影響，非典型宗教形態的道德倫理教化滲透於政治社會生活之中。」他表示，世界之美，正在於其豐富多彩，因此與其從心胸狹窄，把不同視為對立，將差異變成仇敵；應該帶著一個襟懷博大的精神體會差異中的統一與和諧。

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另外，有關梵蒂岡與中國政府之間的關係。葉小文提出如果教廷能夠斷絕與台灣的關係，中國官方隨時愿意展開結交對話。

同時，一位不愿意透露身份的梵蒂岡官員對傳媒表示，在中國800萬到1200萬天主教徒尚處於分裂狀態時，教皇即便有訪華願望，條件也不成熟。現在談訪華之行是「不可思議的」。

據悉，在美期間，中國國家宗教局代表團成員與美國學術、宗教和政界人士進行了接觸和交流，並赴紐約出席了記錄中國國務院前新聞辦主任趙啟正和美國神學家帕羅對話的《江邊對話》一書英文版在美的首發儀式。