美天主教神职人员更年轻化及多元化

虽然面临著后现代主义、世俗主义等很多不利因素的攻击，但是"全美宗教职业会议"最近一项研究显示，仍旧有各个年龄、各行各业的男女继续蒙召投身到一个奉献的生活，美国天主教神职人员队伍呈现越来越年轻化和多元化趋势。有分析人士说，这也反映出美国的宗教生活从上个世纪上就出现的一个趋势，即人数虽少，但生机勃勃。

据《美国之音》报导，这项研究是对全美所有宗教院校以及神职队伍中近4,000名新成员进行了调查，其调查的规模在美国可算是空前的。

"全美宗教职业会议"的执行主任保罗‧贝德纳切克说："首先，我们发现，大约43%正在接受培训的新成员都在30岁以下，这一点非常重要，因为这说明未来的教会队伍将更加年轻化。其次，新成员的种族背景越来越多元化，其中21%来自拉美裔背景，14%来自亚洲裔背景，6%来自非洲裔和非洲裔美国人背景，这是宗教团体在吸引移民社区方面共同努力的结果。"

该调查还发现，这些年轻人对过一种集体的宗教生活以及在一个团体的支持下从事宗教事工很感兴趣，他们还希望通过加入宗教生活来加深他们个人和耶稣基督以及和教会的关系。贝德纳切克说："加入者对未来的宗教生活兴致勃勃，他们充满了希望和活力。我认为，这个国家的宗教生活反映出我们在上个世纪末所看到的一个趋势，那就是，人数虽少，但生机勃勃。"

贝德纳切克补充，上世纪被揭发出来的一些涉及天主教神父的性丑闻不仅对天主教的形象造成重创，而且也给神职人员的招募造成很大影响，但是这些加入神职队伍的年轻人很清楚这些丑闻，仍然选择走上这条奉献的道路，代表他们希望纠正这个错误，同时向世人表明人们是可以过一个喜乐、圣洁的宗教生活的。