不少基督徒都见证过祷告能够医治疾病的真人真事。近日有美国的临床医学研究证实，祈祷确实具有一定程度的治疗效用。
美国NBC新闻近日报导了纽约布鲁克林一位半身瘫痪的神父靠著祷告得医治的故事，引起观众的热烈反应，因此决定就"祈祷能否治病"这个话题作一次专题报导。该报导上周在《晚间新闻》时段播出。有一位在宾州的医生在过去20多年来一直在研究祷告对人脑的影响，他肯定祷告具有一定程度的治疗效用。
托马斯.杰斐逊医院(Thomas Jefferson Hospital)结合治疗中心主任安德鲁.纽伯格博士(Dr. Andrew Newberg)将放射性染剂注射入研究对象身上，然后观察他们在祷告的时候，大脑产生怎样的变化。他向记者展示在电脑屏幕上的脑活动图，指出红色的部分是代表休息，但当人开始祷告的时候，这些红色都变成黄色。
纽伯格说，这不但证明有脑活动水平的变化，而且我们看到多种神经递质和大脑的化学物质也有变化。因为大脑掌控身体的基本功能，如心跳、血压和免疫系统，所以这证明了当人祷告的时候，你可以对全身上下带来变化，而这有可能带来治疗的效果。
根据他的研究结果，纽伯格认为，医药和祈祷应双管齐下。他说，"据我们所知，这（祷告）是不能治愈癌症的，这是不会治愈心脏病人的。我们不能告诉人『你祷告就会好了』......这并不合理。"
"它（祷告）会有作用的原因是，它是那个人的信仰的一部分。"纽伯格说。
纽伯格曾观察一些修女祷告的时候的脑活动，他表示非常"有趣"。他指出，他看到了脑里面与"自我"有关的区域开始"关闭"。他说，"你与神连结在一起，你与世界连结在一起，你的自我就会消失"。
杜克大学"灵性，神学和健康研究中心"的医学教授哈罗德.科尼格博士(Dr. Harold Koenig)也是长期研究信仰与其医学作用的专家。他说，现时已有超过4千个研究希望找出信仰与健康之间的关系，未来10年这个数字将增加三倍。
科尼格指出，多数研究表明有信仰的人的心理健康比较好，较少出现忧郁；即使患上忧郁症，也能更好地应对。他自己的研究表明，每天祷告的人患高血压的机会少40%；有信仰的人较少酗酒和抽烟，而且比较多运动。
"他们一般比较健康。"他说，"有信仰的人是信仰群体的一部分，并且与神建立关系，所以可以这么说，他们是比较快乐的。这已是被证实的，现在有数以百计的研究表明了这一点。"
当然，仍有不少学者对于祷告和信仰的作用存有怀疑。《盲目的信仰》作者理查德.斯隆博士(Dr. Richard Sloan)反驳说，"吃巧克力有会令大脑活动改变，任何事情都可以造成脑活动改变......因此当人祷告的时候，脑活动有改变并没有什么特别。"而且他认为很多人祷告医治后有转好才会说出来，没有好的就不说，所以不能说准。然而，他同意信仰可以给面对压力的人带来安慰，但不鼓励人为了得到健康好处而追求宗教信仰。
