事源教宗上週在演講關於伊斯蘭教與基督教在歷史上和哲學上的分歧、以及暴力與信仰之間的關係的課題時，引述了中世紀帝皇阿佔庭的話説：「穆罕默德帶給世界的只有『邪惡與非人道』東西。」他的言論既出即受到各方穆斯林抨擊。伊朗和印尼的穆斯林信徒進行示威抗議表達不滿情緒，摩洛哥更撤出其駐梵蒂岡大使。
其後梵蒂岡在17日發表聲明，表示教宗對其演辭冒犯了穆斯林感情作出道歉。他辯説所引述的話不代表自己的觀點，而該講話是希望兩教宗文化間有更多互相尊重的對話。
一些團體如德國的穆斯林委員會、英國穆斯林理事會及埃及的穆斯林弟兄會對其道歉表示歡迎。然而各地仍有不少不滿情緒。大部份人口信奉回教的馬來西亞的外交部長阿爾巴要求教宗收回言論。因為他是天主教的最高領袖，單單道歉並不足以平息眾怒。
至18日伊拉克南部城巿巴斯拉仍有抗議活動，教宗芻像被焚燒，盖達組織更揚言發動聖戰。
