哈德威克的禱告視頻發佈在You Tube上。他在帶領禱告之前，邀請他的同學們説，「如果你願意和我一起禱告，請脱下你的帽子，低下頭。」
他禱告道：「主啊，感謝你今天幫助我們安全抵達這裡。感謝你賜給我們祝福，因為我們是非常有才華的一屆學生。」
他在禱告最後説，「請幫助我們記住，不論將來發生什麽，好事還是壞事，都有你神聖的旨意。奉耶穌的名，阿們。」
哈德威克的禱告贏得了大多數學生的大聲歡呼和鼓掌。而這也引發了一場網上辯論：在有非基督徒學生反對的情況下，他是否應該被允许。
有反對的聲音説，「在公共活動的台上禱告，而這一活動是由公眾發起的，這樣做完全違背憲法。」
當地的無神論積極分子裏奇·史密斯（Ricky Smith）説，「讓教會團體進入學校，這會讓那些非基督徒學生及他們的家人朋友感到不舒服，甚至感到受威脅。」
史密斯還要把該高中的公開禱告報告給「美國民權同盟」（American Civil Liberties Union）和「簡璈v教基金會」（Freedom From Religion Foundation），因為他覺得這侵犯了非基督徒學生的民權。
早在本月初，林肯郡高中校長蒂姆·戈德比（Tim Godbey）就像媒體透露，有6名學生，包括一名無神論者，請求他去掉畢業典禮上的禱告環節。
戈德比自己作為基督徒，他解釋道，由於政教分離的原則，學校禁止老師在校內或學校發起的活動中公開禱告，但是學生沒有這樣的禁忌。他們可以自由表達自己，只要不引起混亂。
網友Bob White在視頻後留言説，「願神祝福你，因為你有勇氣，有確信的力量，來支持我們主耶穌基督。全國的基督徒都需要站起來，阻止政府壓迫我們的信仰！」
網友Sarah Gonzalez評論道，「他的禱告沒有指責，也沒有偏狹。沒有人被迫參與禱告或者被迫説『阿們』。但是那麼多人覺得提到神就是侵犯他們的權利，可歎的是，卻沒有看到禁止我們提到神，是侵犯了基督徒的權利。如果我在場的話，我也會站起來鼓掌的。」
當地的一些居民也表達了他們對學校公開禱告的支持。
