對於千千萬萬的華人信徒來說,戴德生是個家傳戶曉的名字,並贏得廣大中國人的尊敬。他的一席名言「我若有千磅英金,中國可以全數支取;我若有千條性命,絕對不留下一條不給中國」廣為人知。而更為人津津樂道的是,戴家後代繼承了他的宣教心志,至今他的五代子孫都在中國宣教。
但在戴德生(James Hudson Taylor)的出生地--英國約克郡的班斯萊鎮(Barnsley, Yorkshire),他的名字卻不為人所知。
今年二月,英國BBC電視台在黃金時段播放的\"The One Show\"節目,介紹了近年來有越來越多中國大陸的信徒,慕名拜訪戴德生(Hudson Taylor)的故鄉,包括他的出生住所以及他曾參與的衛理教會。
當地一個名為「班斯萊鎮戴德生」的組織,發起了一條追溯戴德生腳縱的路徑,以紀念這位偉大宣教士的故事。當地一位有份參與的牧師Reesebeck表示,「戴德生在1853年9月到達中國,他在當時沒有傳教士穿唐裝的時代已開始穿中國服,並學習中國的文化和習俗,這成為其他傳教士的激勵。」
今年5月21日,班斯萊鎮將舉行隆重的儀式,在戴德生的出生住所掛上兩塊由英國遺產管理局(English Heritage)頒發的藍色牌匾(Blue heritage plaque),一塊用英文所寫,另一塊用中文字寫,以示戴德生對中國人的熱愛。這相信是史上第一塊用漢字刻成的藍色牌匾。在英國,藍色牌匾是為紀念一個地方或知名物人士而設立的歷史記號。
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戴德生在1832生於英國約克郡的班斯萊鎮(Barnsley, Yorkshire),他來自於一個衛理宗的平信徒宣教士家庭,他的父親是一名藥劑師。戴德生在21歲時首次來華宣教,後來創立中國內地會(後改名為「海外基督使團」),開展了對中國宣教有至深影響的運動。1905年6月3日,戴德生在湖南長沙去世,埋葬在江蘇鎮江長江邊。