2011年，賴炳烔牧師在台南天橋長老教會慶祝百歲生日暨宣教75週年。(圖:台灣教會公報)

台灣最高齡牧者賴炳烔牧師於7月15日中午在台南新樓醫院安息主懷，享年104歲。賴牧師終身事奉主，從未退休，傳道達八十載，其宣教精神深受台灣教會敬仰。

賴炳烔牧師出生於台灣嘉義市，幼時失學，但自學不倦，1932年自修考進台南神學院。他更是少數親自接受英國宣教士巴克禮牧師指導的牧師。畢業後，他服事了許多地方教會，在日據時代，他屢次帶領教會會友，寧可被打、被關也不放棄信仰。

1956年起，賴牧師擔任香港聖經公會台灣辦事處首任主任，任內推展聖經事工不遺餘力，也曾擔任三屆台灣基督教青年協會(YMCA)理事長。到了60歲，他還推動國際傳道會、勵友中心、國際傳道出版社、中華民國敬老協會、國際視聽傳道部、原住民教會事工部等事工設立。

賴牧師以宣教為使命，足跡遍及兩岸三地和海內外，因關懷社會不遺餘力，曾獲台南市榮譽市民、金門縣、澎湖縣榮譽縣民。

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2011年，賴牧師在晚年一直聚會的台南天橋長老教會慶祝百歲生日暨宣教75週年。當時他還能親自上台講道，數算過去傳道往事，感謝上帝賜福滿滿。同時，他出版傳道記事《凡事感謝》一書，在書中自序他提到「信上帝，就沒有煩惱」，並寫下百歲台語詩作：「主賜百歲快樂生，傳道七五再進前，我主聖工做未倦，健康無工最可憐。」

賴牧師以此勉勵信徒持續為主做工，不因為年紀大或退休就停滯不服事。他認為，牧師不該退休，要一生傳道，他勉勵年輕傳道人要「敢衝」，信徒則是要殷勤禱告、對福音有負擔，當一個「有生命的基督徒」。

台南天橋長老教會定於8月1日下午2時在教會舉行告別禮拜，將以「教會葬」儀式向賴牧師致敬，也願上主安慰賴牧師遺族。