華盛頓州一名高中足球教練毋懼學區的警告，在球賽結束後獨自走到球場上的五十碼線跪下來禱告，並得到了隊員、粉絲和對手的支持。
46歲的肯尼迪(Joe Kennedy) 是布雷默頓高中(Bremerton High School)的助理足球教練。過去7年來，他有一個特別的習慣：每場球賽之後，不管是輸或贏，他一定會自己走到球場上跪下來，向神獻上感謝的禱告。可是，近日布雷默頓學區警告他說，如果他作為教練在值班時祈禱，就是違反聯邦法律。
上週一場球賽之後，肯尼迪毋懼警告，如常在場上跪著禱告。當他再次睜開眼睛的時候，突然發現許多隊員、粉絲，甚至是對手都圍著他一起禱告。
「我閉著眼睛禱告，我感到有些人圍著我。我心裡想，『神啊，我希望這些人不是那些孩子』。」肯尼迪對西雅圖的媒體說，「我坐在那裡，我對神說，『神啊，謝謝袮給我這個機會...即使這意味著這是最後一次我跟這些朋友們上場』。」
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肯尼迪哭了。
《西雅圖時報》報導，肯尼迪從來沒有要求任何人在比賽後跟他一起禱告，甚至有很多人都沒有留意到他這樣做，後來才開始有隊員自發一起禱告。其中一位是布雷默頓高中的隊長伊桑(Ethan Hacker)，他並無任何宗教信仰。
「這是有關團結。比賽的時候，我們當然可以生氣對方和不高興，但一旦比賽結束，這些都要消失了。」伊桑對《西雅圖時報》說，「肯尼迪所做的事讓我們團結起來，無論我們有多麼鄙視對方。」
布雷默頓學區卻認為肯尼迪公開禱告，有可能觸犯政教分離的原則。
布雷默頓高中則站在肯尼迪一方，辯稱「學區不能侵犯運動教練的言論自由」。校長亞倫.禮佛(Aaron Leavell)在學校官網上發聲明表示，「我們所做的只是每一個州政府和學區資助的機構該做的：遵守管治的法律。」
德州一間宗教自由法律顧問機構Liberty Institute向布雷默頓學區發信指出，只要是球賽結束之後，肯尼迪是有禱告的權利的。
「第一修憲案禁止由政府主辦的宗教活動，但卻保護個人私下發起的宗教活動，就像肯尼迪的案件為例。」該信上說，「一位足球教練等到比賽結束、球員都離開球場之後，走到球場上做一個簡短的個人禱告，從合理的旁觀者角度來看，這絕對不是代表政府做的。」
《西雅圖時報》報導，肯尼迪在球場上如此禱告：「主啊，我為這些孩子和袮通過他們賜給我的祝福而獻上感謝。我們相信比賽，我們相信競爭，我們雖像敵人般進入，但卻要像弟兄般離開。」
學區曾對肯尼迪說，比賽之後他可以向任何球員說話，但卻不能包括宗教內容，禱告是不容許的。好幾次，肯尼迪嘗試跟從指示，但上週他決定按照他相信是對的而行。
肯尼迪說：「要發生的話，終歸要發生的。但我還是會大膽的表達我的信仰，打美好的仗，如果你是有信仰的，我希望能夠在這些孩子面前做好榜樣。」
