香港科技大學與基督教靈實協會12月6日在科大校園簽署合作備忘錄，共同發展一系列新科技提高長者及護理人員生活質素。
為應對人口老化所帶來的挑戰，科大與靈實協會共同合作，研製並應用「樂齡科技」，協助解決本地樂齡科技界別發展所面對的主要困難，同時加強大學、研究機構、非政府組織和政府部門之間的合作，完善樂齡科技產品相關測試平台，促進香港創科發展。
科大負責設計方案及產品，靈實則為科大提供新技術測試平台，以期改善長者及護老者的生活質素。該次合作計劃中，雙方就七個項目進行商討，包括針對中國人口阿爾茲海默症遺傳風險因子的研究用於發展有效診療策略；基於3D實時臉部識別技術檢測心理及生理疾病；陪伴長者並實時監測其情緒狀況及壓力水平的「虛擬治療師」；園境空間對長者心理質素影響的量化研究；用於淨水殺菌及防止疾病傳播的小型脈衝電場殺菌裝置；自動化裝置用以優化靈實日常運作，包括送膳服務系統；以及用於後勤系統的自動導航的輪椅及車輛。
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其中一項的「臉部識別技術」將應用於辨識長者，檢測他們的心理及生理疾病情況，例如有否出現表情扭曲，或嘴角下垂等早期中風的徵兆。
香港科技大學工學院院長鄭光廷對於臉部識別技術，表示有效預早監察到長者的身體變化，例如在中風前兆某些地方一定會有變化，當出現變化後才進行判斷為時已晚。最先進的技術已經可以達到某些應用上面，準確度比人看得出來還要準。
另一項技術是改良現時的「虛擬治療師」軟件系統，「治療師」可用粵語與長者交談，方便建立社交關係及有助監測長者情緒狀況。至於用於改善病房空氣的研究將於明年1月在靈實醫院試驗。
該備忘錄由科大副校長（研究及發展）葉玉如教授和靈實行政總裁林正財醫生簽訂，並由科大校長史維教授、科大顧問委員會榮譽委員兼靈實董事會名譽主席鄭漢鈞博士、以及協助促成是次合作的西貢區議會主席吳仕福博士，與科大健康、安全及環境處處長兼靈實董事會主席關繼祖教授見證。其他科大教員、靈實管理同工及社區代表亦有出席儀式。
靈實協會行政總裁林正財對於雙方的合作感到欣喜﹕「科大和靈實有著共同目標，就是將研創科技應用於健康、社會服務及社區之中。希望透過兩間機構的合作，建立測試研創科技產品的平台，藉此起推進和示範作用，並鼓勵持份者之間的合作。」
科大副校長葉玉如表示﹕「可以與一所經驗豐富及具前瞻性的長者服務機構合作，我們感到非常興奮。是次合作將會提供一個難得的機遇，可以結合科大的創新科研及靈實的實際經驗，為提高長者及廣大社區的健康水平和生活質量做出貢獻。」
