本報美國訊，正當2004年美國總統競選活動進行得如火如荼之際，現任總統布希的競選班子針對教會而策劃並且開始實施了一系列拉票活動。而這些活動遭到了來自播道會、浸信會、衛理公會等教派的批評和抵制。上周，美國播道會聯會（the National Association of Evangelicals，以下簡稱NAE）發表了一篇題為“為了國家的健康：播道會對公民權的呼籲”的聲明草案，號召教徒“小心，不要將基督徒的信仰與政黨政治等同起來。”這份草案鼓勵播道會的信徒參與政治活動，參加政黨，但同時反對“盲目的愛國熱情”。“他們想說的是，‘不要將基督教的教導與一個政黨聯結在一起，從而讓別人把你的宗教和一個政治上的意識形態聯繫起來’，” NAE社會道德與公共政策中心代主席Michael Cromatrtie，在對聲明作出分析時這樣說。“他們是在警告，‘切勿將福音與政治運動混淆起來。’”美國教會及民間就同性戀、婚姻立法、墮胎、安樂死等問題向來有很大爭議，尤其當步入2004年，部分州、市政府作出支援同性婚姻的立法裁決，使得關於這個問題的爭論趨於白熱化。由於布希在這些重要問題上堅持美國保守派教會的立場，統計顯示，在福音派教會當中，布希的支持率高達86%。幾個月前，布希通過衛星向參加年度大會的美國福音派信徒問候，獲得了會眾雷鳴般的掌聲和歡呼。

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在這樣明顯的支持下，布希的競選班子開始策劃針對基督徒的拉票活動。他們向諸如福音派這樣的教會的領袖發放“行動指南”，鼓勵他們投票支援布希。在美國福音派教會裏最主要的兩個教派，一是上文提到的播道會，另一個則是南浸信會。美國南浸信會（the Southern Baptist Convention，以下簡稱SBC），同時也是美國最大的基督教教派，日前發佈通訊指出，布希的競選班子向他們發放關於牧師職責的指導小冊子，其中22條牧師應盡的義務包括：“向當地的布希競選班子提供教會通訊名錄”，“提供另一個你可以組織起來支援布希的保守派教會”，“在你的教會組織一場發動選民登記投票的活動”，“最後號召你的教會裏所有支持布希的成員去投票”，等等。SBC公共發言人Richard Land在7月2日表示，他“對布希的競選活動將自己的立場強加於地方教會的做法感到非常驚駭。”“教會發動選民登記投票，告知教會成員關於政治的議題，鼓勵教會成員完成他們作為基督徒的義務去投票，以及鼓勵他們為了他們自己的價值觀、信念和立場投票，這是一回事。而一個政黨的競選班子讓教會成員給他們提供通訊名錄，企圖進入教會鼓動信徒登記投票，希望發表一番競選秀，這又完全是另一回事。”同時作為SBC公共道德及宗教自由事務部主席的Land這樣說道。在布希當選總統之前，Land已經成為他的朋友。但他表示，他擔心一些牧師在選舉中因此而感到畏縮。而擁有大約8百萬信徒的美國第二大教派組織衛理公會，7月7日向其下屬教會提起警告，勿將教會通訊錄提供給總統競選活動。“教會應該對幫助任何候選人或黨派的行為非常警惕，”衛理公會經濟及行政委員會副顧問長James Allen說。他表示，總統競選班子針對教會的拉票活動事實上使教會成員和教會本身走上“一條極細的法律鋼絲”。而更多教會成員則表示，這些競選活動已經踐踏了政教分離的原則。“對教會搞政治，這是對政教分離的蹂躪。”休斯頓聖保羅聯合衛理公會的成員Charlotte Coffelt說道。她同時是美國政教分離組織委員會的一員。然而布希競選班子的發言人Scott Stanzel則為他們的舉動辯護道，這些策略都是在法律野i的範圍之內。“有信仰的人也有權力參與政治，我們是在努力將布希總統的支持者全部納入競選活動的範圍。”Stanzel說。在華盛頓的聯合衛理公會教會及社會委員會的公民和人權顧問，Eliezer Valentin-Castanon牧師也表示贊同：“政黨有請求的權力”，而當候選人通過教會獲得資訊時，“也沒有違背政治和教會組織關係的嫌疑”。然而他也說，某些教會必須謹慎地採取行動，不是因為擔心違犯政府法令，而是關係到教會的領袖。“教會應當明白，如果他們通過教會通訊錄向別人提供資料，而教會成員不知情的話，他們將在侵犯個人隱私方面負有責任。”