教宗方濟各亞洲之旅週二（19日）展開，並於23至26日訪問日本，日本一向被視為福音硬土，教宗到訪預料在當地掀起福音熱朝。
日本加爾默羅會會士、日本主教團駐羅馬代表和田誠神父接受梵蒂岡新聞網分折，日本人在歷史不同階段對福音的開放程度。
基督平等觀 農民信主切入點
日本人接觸福音始於耶穌會始創人之一、西班牙籍天主教傳教士聖方濟各沙勿略，於1549年8月15日在日本朋友彌次郎的引介攜同兩位耶穌會士（島來斯神父、斐迪南修士）經馬六甲海峽，輾轉抵達彌次郎的家鄉日本南部九州的鹿兒島，成為第一位踏足日本國土的天主教傳教士。鹿兒島於同年底已有150人，連同附近地區450人受洗信主。
和田誠表示，當年的日本社會與今天不同，並不尊重人性尊嚴。社會分成四種階級：貴族、武士、商人和農民，日本初期的基督徒大多都出自底層，基督信仰教導是在上主之前人人平等，底層百姓覺得信仰給予他們平等的身分認同，因此樂於歸信基督信仰。
Like Us on Facebook
災難成日本人接受福音契機
和田誠繼續指，時至今天日本人民不再感到需要立刻成為基督徒。日本天災不斷，人們因此不再感到受任何神祇的愛，反倒覺得被遺棄。加上日本社會的思想跟基督信仰的截然不同，在日本社會難以真正活出基督的福音。現時基督徒在日本只佔總人口的1%。
不過，這也可成為另一次福音廣傳的時代。和田誠認為，基督徒在日本發生種種災難之中，只要展現出上主的愛向他們表達關愛之情，也成為福音的切入點。
教宗訪日撒福音種子
他舉例，教宗此行將會見福島核災的受害者，當地災情依然嚴重仍受核輻射影響，有說輻射不到百年難散盡。他兩年前曾目睹該區宛如死城，很多人還飽受煎熬，房舍眾多卻不能進入，當地居民目前仍有許多居民無法返回住家。與此同時，教會卻努力提供援助，很多男女會士和司鐸前往福島擔任志願者。
此外，教宗在日本舉行彌撒將吸引很來前來觀禮的非基督徒，他們都渴望領受教宗的降福，對他們來說，教宗的降福有如佛陀的祝福。因此，教宗該次日本之旅有助在日本撒下福音種子。
教宗方濟各11月19日展開亞洲之旅，此為第四次訪問亞洲。教宗11月20日至23日訪問泰國，其後啟程前往日本將與日皇德仁和首相安倍晉三會面。教宗早前曾訪問韓國、斯里蘭卡、菲律賓、緬甸和孟加拉。
