反墮胎運動出現新戰線，支持及反對墮胎人士一直爭議胎兒何時才出現痛楚感覺，《醫學倫理雜誌》（The Journal of Medical Ethics）上月發表新一項研究，發現胎兒在12周開始已產生痛楚感。
胎兒12周神經網絡 對痛楚起反應
胎兒會否感覺疼痛？在哪周歲開始出現？是一個非常複雜的科學問題，不少科學家曾經在該課題上發表研究，有科學家認為即使胎兒有痛楚感覺，神經網絡也要到晚期才形成，所謂晚期幾近24周。另有醫學文獻表示，胎兒在任何胎齡可能都不會遭受疼痛，胎兒因子宮內的環境因素（包括某些激素和低氧水準）而處於類似睡眠的狀態。支持墮胎人士因而相信6個月內即可進行人工流產。
《醫學倫理雜誌》在上月發表一項研究，發現未出生的胎兒在母胎12周開始產生痛苦的反應，該研究由新加坡國立大學（National University of Singapore）心理學教授斯圖爾特·德比郡（Stuart Derbyshire）與紐約州德拉姆堡（Fort Drum）康納部隊醫療診所（Conner Troop Medical Clinic）醫生助理博克曼（John C. Bockmann）進行，題為「 重新考慮胎兒疼痛」（Reconsidering fetal pain）。
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研究報告指出，皮層和完整的丘腦皮質束對於疼痛起著重要性，鑑於皮層在24周才起作用，丘腦皮質束在24周後才發育，因此很多研究報告排除嬰兒疼痛在6個月前出現。
不過，研究團隊在神經科學領域上取得新證據，從妊娠12周開始神經系統功能發展出無反射（ unreflective ）的疼痛經歷。
墮胎猶如肢解嬰兒
《生活新聞》（LifeNews）專欄作者米卡亞（Micaiah Bilger）指出 ，機構多年來一直認為早產嬰兒會感到疼痛，這項新研究為「嬰兒的工作進一步證明了有效性」。
米卡亞說：「墮胎是殘酷痛苦的過程，殺死獨特活著的未出生嬰兒。當支持墮胎人士以為未出生的嬰兒沒有疼痛感覺，最常見的墮胎方法是『肢解』。這意味著每年成千上萬的未出生嬰兒在母親子宮被肢解而遭受極大的痛苦。」
從 2018 年到 2019 年，美國各州相繼提出嚴苛的墮胎禁令，限制婦女終止懷孕的行為。去年5月密蘇里州政府不同意批出墮胎診所更新牌照；10月美國聯邦法官阻止肯塔基州州長簽署一項墮胎法，促使該州禁止子宮擴張和吸取手術(D & E)的法律暫停實施。
