今年7月3日,印度不同宗派基督徒首次慶祝基督教印度日(Indian Christian Day),信徒群體自發倡議為期十年紀念活動,希望以基督教信仰改變印度和世界。
7月3日為聖多馬節,相傳使徒多馬於公元72年將福音帶到印度,在南部城市清奈(Chennai)附近殉難,因此印度基督徒群體認為基督教並非外來宗教,並且藉在該節日倡議由2021至2030年為期十年的運動,藉此在印度文化背景下加入基督教元素來慶祝,包括任何人士、語言、習俗、信仰、社會地位,一起藉著聖經訓導和生活原則改變印度甚至整個世界。
據亞洲新聞報導,印度主教圑(CBCI)前發言人、聖言會的巴布(Babu Joseph)神父認同該次倡議,認為活動不限於基督宗派,選擇在聖多馬節推動,目的是在印度多元宗教、歷史背景,讓更多人認識基督教信仰。
他還建議,申請部分最古老的基督教教堂為聯合國教科文組遺產,發表基督教在印度歷史重要的出版物。
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巴布還指出,在國內有很多人對基督教歷史誤解,仍以為是外來的宗教,而且用謊言詆毀基督徒。自現任執政黨(印度人民黨)於 2014 年掌權以來,針對基督徒的事件有所增加,印度教激進分子經常攻擊基督徒,幾乎沒有後果。
「偏見已經滲透到獨立機構,例如警察和法院,使民族主義團體能夠威脅、騷擾和攻擊宗教少數群體而不受懲罰。」
據美國國際宗教自由委員會(The US Commission on International Religious Freedom)表示,南亞國家包括印度立例的反皈依法(Anti-conversion laws),令許多基督教團體擔心對非歸信印度教或其國家主要宗教的團體產生潛在影響,有人拿著反皈依法作為給基督徒和教會施加壓力的手段。
「敞開的門」發佈2021年《全球守望名單》,印度排行第10位。印度為世界第二大人口國佔13.7 億人,基督徒佔6,736 萬,主要宗教為印度教,逼迫來自宗教民族主義。