美國國務院11月8日公佈了2005年「國際宗教自由年度報告」，將中國列爲全球八個在宗教自由方面最值得憂慮的國家之一。白宮發言人同日表示，布殊總統將在下周訪華時與中國領導人討論促進人權及宗教自由的議題。由美國國務卿賴斯公佈的這份宗教自由報告包含197個國家，其中中國、北韓、緬甸、越南、沙地阿拉伯、伊朗、蘇丹、厄立特里亞（Eritrea）被列爲「特別值得關注國家」。報告稱這些國家的政府「在過去一年裏致力於、或容许對宗教自由進行某种嚴重侵犯」，又將中國、北韓和緬甸列入「獨裁國家」的名單，指其因宗教組織本身的信仰、或因這些組織獨立於政府當局，就將部分或全部宗教組織視爲國家的敵人。中國從1999年首次發佈「國際宗教自由年度報告」以來，連續七年進入「特別關注國」之列，今年的報告也仍然指責中國政府在尊重宗教自由和良心自由方面的表現。報告認爲中國政府對地下基督教、天主教團體、新疆少數維吾爾族穆斯林、西藏佛教徒及被政府視爲邪教團體的成員進行了更嚴密的監控，包括官方教會人員在内的宗教領袖及信徒也時常面臨被逮捕、關押的威脅；政府力圖將宗教活動限制在受批准、已登記的宗教活動場所内，並控制宗教團體的發展及活動範圍，防止在政府操控範圍之外形成任何可能對其構成威脅的權威；對未登記的宗教團體，一些地區的治安官員採用威脅、拆毀未登記房產、敲詐、審訊、拘押、以至毆打和酷刑等手段進行滋擾。

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不過，報告同時指出，中國最近釋放了一些宗教犯人。長期關注中國宗教自由狀況的「大赦國際」研究員艾利森在接受美國之音記者訪問時表示，中國宗教自由狀況在過去一年間並沒有得到多大改善。「無論你信仰什麽宗教，如果不在控制嚴密的、十分有限的官方教會裏進行宗教活動，你就有可能被逮捕，甚至被判刑。」他又說：「我們得到很多報告，指出地下基督教會、天主教會及穆斯林成員因爲不順服官方的管制，在被關押期間遭受酷刑的折磨。」白宮發言人麥克里蘭8日在例行記者會上表示，布殊總統下周訪問中國大陸時將繼續「公開而坦誠地」與中國領導人討論促進人權、尊重宗教自由及個人尊嚴的重要性。他更指出人權問題一向是布殊會晤外國領袖時的優先議題，尤其是在人權受壓制的國家，因爲美國「有義務」將促進人權的問題提出來進行討論。