作者：朱易

說起來有些怪，西方人年年過聖誕節，在聖誕節時參加教堂各種紀念耶穌誕生的活動，例如詩班獻詩，演馬槽中的聖嬰的故事等，但竟然沒有一部完整的講述耶穌出生故事的電影。

今年這種情況終於改變了，主流媒體時代華納旗下的新線電影發行公司推出《聖誕頌》(The Nativity Story)。該影片投資6,800萬元，完全以聖經中有關耶穌誕生的故事為主線，創下投資聖經題材電影最高記錄。

《聖誕頌》的演員陣容十分堅強，女主角馬利亞由曾是奧斯卡最佳女主角提名人飾演，而以利沙伯的扮演者也是曾獲得奧斯卡最佳配角的提名。

該影片原打算小範圍內上映，但由於在試映期間，好評不斷，因此新線發行公司決定大範圍地推出新影片。12月1日，即傳統的聖誕節期開始的第一天，《聖誕頌》在全美2,700間影院同時上映，以800萬元居票房第四。

盡管進入聖誕假期《聖誕頌》出師未捷，原因有二：

一是失了地利，這部影片無疑最受美國心臟地帶的中西部的聖經地帶的民眾的歡迎，但上周末，該地區刮大風雪，许多人只好呆在家中，不能上影院。

二是觀眾對影片的評價毀謄參半，雖然有一半的觀眾認為影片不錯，但也有人認為影片照搬聖經，影片拍得雖美，但卻不夠。有人甚至批評制作人把最偉大的故事，拍成了糟影片。

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很多觀眾認為影片稱得上是基督教初級教育片，十分符合聖經記載。而分析家們相信，如果該片上映就可以說基督教的電影市場已基本上形成。

基督教電影市場的里程碑是由梅吉森所豎立的，他推出的《基督受難記》成為熱賣影片，是史上最賺錢的十部電影之一。難得的是，影片完全按聖經的記載而拍攝，堪稱為聖經電影，去年十二月上映的基督教電影《納尼亞傳奇》的成果使電影業者認識到基督教電影市場已經開始形成，因為《納尼亞傳奇》的市場推廣，完全是結合了教會的推動力量，顯而易見的是，影片的成母麻k巧饃郱|的動員。

電影業者已經意識到基督教電影市場的形成，福克斯電影公司已成立福克斯宗教部門，專門拍攝推出基督教電影，不過目前福克斯還只是打雷不見下雨，而已經有教會開始行動起來。例如有教會自籌資金土法煉鋼拍攝了《挑戰巨人》，該片只有資金十萬元，卻創造了佳績，首映在一千多家影院上映，從9月20日上映至11月20，票房收入800萬元。另一部改編自舊約以斯帖記的聖經電影《一夜》，從十月上映後，至11月20日已收入1,300萬元，已經將成本收回一半。

與以上兩部影片相比，《聖誕頌》可謂是荷李活中等制作的電影，也是預算最大的聖經電影。雖然美國人對耶穌的故事並不陌生，但該電影能否被觀眾接受一成為基督教電影市場是否已經成熟的一個重要指標。

實際上，《聖誕頌》的市場推廣完全是照搬《納尼亞傳奇》的市場方式，即通過教會的網絡將影片的宣傳傳播出去。新線電影公司至今為止已舉辦了300場的試映，這些試映大部分的對象就是教會工作者，基督徒領袖和基督徒學者，觀眾人數高達千人以上。這些觀眾所能達到的範圍是遍及全球1萬2千間教會，11月26日該影片還通過基督徒通訊網絡向全球3,000間教會，共2萬位基督徒播放，當中還包括了天主教教庭。因此《聖誕頌》的宣傳迅速傳遍了全球教會。

《聖誕頌》在11月份才完成剪輯，真正做市場推廣的時間不夠，不過這正顯示出基督教電影市場的一個特徵，就是全球教會的組織性和動員力量，這正是荷李活動心的地方。