有人以為「經文鑒別學」是要挑戰聖經的權威。美福神學院熊潤榮院長日前撰文介紹鑒定正典經文的幾個原因，表示「經文鑒別學」是為免上帝啟示的記錄失真，因此對基督信仰具正面意義。

新約正典的書目確定以後，接下來就是鑒定的問題。熊院長表示，所謂「經文鑒定」就是研究不同的古代手抄本，通過校勘從而確定聖經原本經文的科學和藝術。

為何需要鑒定正典的經文？熊院長提出幾個原因：首先是新約的原稿不復存在；其次，在印刷術發明以前，抄寫經文時會產生各種的差異（variants），並且流傳下去。

第三，現存的諸多手抄本之間有差異，因為這些抄本都是古代信徒所用的聖經；換言之，他們讀的聖經不是完全相同的。

為了反映「經文鑒定」的需要和現實，熊院長舉例說，NIV的約翰福音第七章，在有關耶穌與那被抓的婦人的經文的前頭，有一段小字：“The earliest manuscripts and other witnesses do not have John 7:53–8:11”（最古老的抄本和其他的佐證沒有7:53—8:11）。類似的現象，也出現在馬可福音第十六章9節之前。

至於能否準確鑒定原稿經文的可能性，熊院長認為這在乎兩點因素。首先是第一本現存的手抄本與原稿成書之間距離多久，其次是以及現存手抄本的數目。

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現存的新約聖經抄本有：二百本全部新約，五千本希臘文抄本，八千本拉丁文抄本。還有敘利亞文和古埃及文等的抄本。因為可供參照的抄本很多，所以他認為鑒定的結果應相當準確，甚至可以說幾乎等同原稿。

因此，「經文鑒別學」並非挑戰聖經權威的學科。熊院長補充說，既然原稿已經散失，這學科便不涉及聖經默示本質的問題，也不涉及原稿在內容上有否錯謬的質疑。

「事實上，投入這學科的學者正基於對聖經的重視，才全情投入去精研，為免上帝啟示的記錄愈變失真。我們要感謝他們，也要感謝神，讓我們在接受新約正典的同時，不會趨於極端，也不會無知。」他最後說。